"Guillaume commence à combattre en Écosse, puis, revenu en Hollande, se révolte contre son frère Thierry VII. Réconcilié avec son frère, il reçoit la seigneurie de Frise, vassale de la Hollande. Thierry meurt en 1203 et son héritière est sa fille Ada, mariée à Louis II, comte de Looz. Guillaume revendiqua la succession et soutenu par le duc de Brabant et une majorité du peuple hollandais engage la guerre contre sa nièce, soutenue par le comte de Flandre et les évêques de Liège et d'Utrecht. Guillaume gagne après plusieurs années de guerre civile.

L'empereur Othon IV le confirme comme comte de Hollande en 1203, parce que Guillaume est un partisan des Guelfes. Mais Guillaume, ainsi que d'autres nobles germaniques, changent d'alliances et se rallient à Frédéric II après la bataille de Bouvines en 1214. Il prend part avec la France à une expédition contre Jean sans Terre, roi d'Angleterre, mais le pape l'excommunie pour cela.Pour obtenir la levée de l'excommunication, il participe à une croisade en Prusse, puis à la conquête de Lisbonne sur les Maures et à celle de Damiette pendant la cinquième croisade.Il favorise de nombreux travaux d'aménagement de la Hollande. Beaucoup de colons achètent des terres marécageuses pour les convertir en polders, et Guillaume finance l'infrastructure que cela nécessite, ainsi que les travaux d'irrigation, et quelques barrages. Il crée de nouveaux corps de métiers, chargés de construire des digues devant protéger les polders de la mer. Guillaume accorda aussi des privilèges aux villes de Middelbourg, Dordrecht, Mont-Sainte-Gertrude et peut-être à Leyde. Il favorise aussi le commerce."