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Les individus marqués d'un point rouge

, sont les ancêtres directs de Estelle PARANQUE

Victor REGIS (1803-1881) négociant-armateur
Régis, l'aîné
Son père Joseph-François (1767-1827), né dans une famille de marchands tanneurs de Cotignac (Var), s'installe à Marseille en 1793. Il se lance dans la fabrication des bonnets de Tunis, à laquelle il joint une petite activité de négoceavec les Échelles du Levant et le Sénégal ; de 1809 à 1823, il est directeur de la Monnaie de la ville. Sa mère, Agnès Blanc (1779-1852), est la fille d'un capitaine-marin de La Ciotat. Venu au monde le 11 septembre 1803, Victor est l'aîné de cinq enfants : une de ses sœurs épouse Jean-Baptiste Bérardi et sera la belle-mère du docteur Augustin Fabre ; de ses deux frères, Pierre (1806-1853) dit «l'Africain » meurt célibataire, tandis que le plus jeune Louis (1812-1889) épouse Lucie de Roux dont il a huit enfants qui assureront la transmission du patronyme. Victor se marie en 1833 avec Félicie Fabre (1810-1893), sœur du négociant-armateur César Fabre. Sans descendance de cette union, il se sépare de sa femme en 1868 à la suite d'un procès retentissant. Ses trois enfants naturels héritent de sa fortune ; deux d'entre eux nouent des alliances flatteuses, Victorine Mante (1849-1872) avec un neveu de Paulin Talabot, Georges Renouard (qui épousera en deuxièmes noces une fille du baron Haussmann), et Louis Mante avec la soeur d'Edmond Rostand. Le troisième, Théodore Mante, qui fera carrière dans les affaires avec son frère Louis, reste célibataire. Victor Régis meurtle19 mars 1881.
Un pionnier
Initié par son père, Victor Régis prend à vingt-quatre ans la direction de la maison de commerce. Peu intéressé par la fabrique (qu'il abandonne par la suite à son frère Louis), il reporte l'essentiel de son activité sur le négoce auquel il donne une nouvelle orientation. Pour cela, il s'associe successivement avec chacun de ses frères et avec un négociant de ses amis, beau-frère de Louis, Jérôme Borelli, sous la raison sociale Victor Régis Frères. Avec des voiliers puis de petits vapeurs, il participe d'abord à la ruée des négociants marseillais sur la gomme arabique dans les comptoirs de Saint-Louis et de Gorée au Sénégal, d'où il est l'un des premiers dans les années 1830 à tenter l'importation d'arachides à Marseille. Surtout, il inaugure en 1833 l'expansion marseillaise dans le golfe de Guinée. En dix ans, il organise trente-quatre expéditions de troque sous voile vers la Gambie, la Guinée, le Bas de la Côte, le Gabon; en 1847, un de ses navires fait même un voyage de reconnaissance sur les côtes orientales d'Afrique, jusqu'en mer Rouge. A partir de 1842, il crée une première factorerie à Whydah, au Dahomey, bientôt suivie de plusieurs autres qui s'échelonnent de la Côte d'Ivoire à l'Angola. En 1855, il fonde même un comptoir au Mozambique avec la maison Augustin Fabre. Mais c'est sur l'huile de palme qu'il va finalement bâtir sa fortune.
Important foyer de traite des Noirs, le Bas de la Côte voit ses échanges désorganisés par les efforts de l'Angleterre désireuse de faire respecter son interdiction et par la fermeture progressive de plusieurs pays d'Amérique. Dès les années 1840, Victor Régis fait le pari audacieux de substituer le commerce de l'huile de palme au trafic des esclaves. Mais son plan se heurte aux réticences des savonniers marseillais et il doit réexporter vers l'Angleterre une partie de ses premières cargaisons, l'autre étant absorbée par la stéarinerie locale. Le pari n'est gagné qu'en 1852 quand l'ingénieur Rougier met au point un procédé de décoloration de l'huile de palme qui permet enfin son emploi par la savonnerie marseillaise. C'est donc sous le Second Empire que le système élaboré par Victor Régis peut enfin fonctionner. Au négoce et à l'armement (il possède neuf navires en 1845, vingt en 1856), il joint alors l'industrie en créant sapropre huilerie au quartier de la Madrague. Il obtient une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris de 1855. En Afrique, il concentre ses factoreries là où les conditions sont les plus favorables et où il est, grâce à l'appuides souverains locaux, en position de quasi-monopole : en 1869, il en possède une dizaine qui s'échelonnent du Togo au Nigéria.
Le Second Empire est aussi pour Victor Régis l'époque de la restructuration de son entreprise devenue Régis aîné et Cie. En 1847 en effet, il se sépare de son frère Louis (celui-ci se consacre désormais à la fabrique des bonnets de Tunis, à la minoterie, à la stéarinerie et surtout à la gestion de ses propriétés rurales). Il perd aussi son commanditaire Jérôme Borelli, qui décède en 1852. Il prend alors à ses côtés le fils de ce dernier, Georges, et le neveu de son épouse, Cyprien Fabre. Engagés comme commis en 1854, progressivement intéressés aux bénéfices, ils deviennent ses associés en 1863. C'est l'époque des profits fabuleux : à la vente, bénéfices de 120 % sur les prix de facture; à l'achat, paiement de l'huile en cauris à 12 ou 15 centimes le kilo, qui est revendu un franc à Marseille. «J'ai gagné des millions dans mon commerce», reconnaît Victor Régis. De fait, les bénéfices de la seule année 1867 se montent à 1 270 000 F. S'y ajoutent des activités non moins lucratives comme le transport tout à fait officiel d'«engagés volontaires» vers les Antilles françaises (en 1857, il obtient un contrat pour la fourniture de 20 000 travailleurs noirs) et, à Marseille, la spéculation immobilière lors des grands travaux d'urbanisme de la rue Noailles où il réalise une substantielle plus-value en édifiant un hôtel somptueux. Aussi, lors de son procès en séparation en 1868, les tribunaux estiment-ils sa fortune à quinze ou vingt millions de francs. Dans sa famille, on le surnomme «Régis le Riche».
Pourtant des difficultés s'annoncent. Au Dahomey, c'est le début de la concurrence française et surtout anglaise qui amène Victor Régis à pousser au protectorat. A Marseille, c'est le problème du fret de sortie et l'échec de son projet de création d'une compagnie à charte en 1856 ; ce sont aussi (basse manœuvre de la part de concurrents britanniques ou jalousie de négociants marseillais envers l'un des leurs qui a trop bien réussi ?) les accusations de traite plus oumoins déguisée dont il est l'objet à plusieurs reprises ; c'est enfin, conséquence de ses démêlés conjugaux, la rupture avec le clan Fabre et avec sa propre famille, qui a noué de multiples alliances avec les Fabre. Après le départde Cyprien Fabre en 1868, Victor Régis constitue une autre association avec Georges Borelli ; en 1875, il y fait entrer ses deux fils naturels encore mineurs, Théodore et Louis Mante. Cinq ans plus tard, il passe la main mais reste commanditaire de la nouvelle maison Mante Frères et Borelli de Régis aîné qui ne contrôle plus que 40 % des importations d'oléagineux de la Côte, alors que Victor Régis en avait le monopole au milieu du siècle. Il décède l'année suivante,à la veille de l'effondrement des échanges avec l'Afrique.
Riche et influent
Il est alors considéré comme «le plus riche de nos armateurs» (un journal de Marseille parle même de 40 millions !), ce dont la déclaration de succession rend compte de façon fort incomplète. N'y figurent pas, entre autres, les biens donnés à sa fille lors de son mariage (plus de 800 000 F) et une partie de son patrimoine immobilier, notamment le monumental hôtel particulier qu'il s'est fait construire 7, rue de l'Arsenal (aujourd'hui rue Roux-de-Brignoles), au cœurduquartier résidentiel et dont l'opulence affiche la réussite de son propriétaire. Victor Régis possède aussi sa bastide, «La Buzine», que Marcel Pagnol rendra célèbre sous le nom de «Château de ma mère».
A sa richesse, considérable, s'ajoute une grande notoriété. Certes, à la différence de son frère Louis, Victor Régis n'a jamais exercé de charges municipales ni joué un grand rôle dans le domaine de la bienfaisance et de la charité, à l'exception de ses legs philanthropiques et de sa présence au conseil d'administration de la Caisse d'épargne. Mais il s'investit pleinement dans tout ce qui touche à ses activités professionnelles : il siège quinze ans à la Chambre de commerce (1842-1849 et 1852-1860), dont il est le vice-président de 1856 à 1859 ; surtout, il se fait l'interprète des intérêts marseillais auprès du gouvernement qui le tient pour le grand spécialiste des problèmes de la côte d'Afrique. Il est en relations suivies avec plusieurs ministères, se rend au besoin à Londres, est reçu par l'Empereur aux Tuileries. Peu regardant sur le régime politique «pourvu que soient garantis le maintien de l'ordre et le respect aux propriétés», Victor Régis est fait chevalier de la Légion d'honneur sous la Monarchie de Juillet (1846) et officier sous le Second Empire (1862). Intelligent, dynamique, novateur, il a, comme on se plait à le reconnaître, ouvert la voie de l'Afrique occidentale au commerce marseillais.
E. R. (source: https://gw.geneanet.org/carnac?lang=en&n=regis&oc=1&p=victor)

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